Na královského písaře Jiřího Adama z Dobronína se obrátí jedna ze staroměstských měšťanek a stydlivě přizná, že se její sestra Adelheida před lety provdala za berounského kata. Jenže ten nedávno zemřel. Vzápětí Adelheida zmizí a nikdo netuší, kde by mohla být. Tamní rychtář se však odmítá zabývat katovskými záležitostmi. Jiřímu Adamovi nezbývá než se vydat se svým pomocníkem bakalářem Petrem do královského města Berouna a tam začít rozmotávat dávný příběh lásky a zrady.