Voda znamená naději a život. Ale všude tam, kde chybí nebo jí je naopak příliš mnoho a vymkne se lidské kontrole, přináší beznaděj a zmar. Rozložení oblastí s nedostatkem vody a pravidelnými záplavami na Zemi je víceméně stabilní a dané současnou polohou kontinentů. V posledních letech jsme však svědky rostoucí rozkolísanosti vodního režimu i v místech jeho dřívější stability, například ve středoevropském regionu. Čelíme současnému tlaku sucha i lokálních povodní. Oba tyto extrémy negativně ovlivňují množství i kvalitu vodních zdrojů, které je třeba chránit stále úzkostlivěji. Aby hospodaření s vodou a její ochrana byly smysluplné, je nezbytné znát nejen základní fyzikálně chemické vlastnosti vody, ale také chápat hlavní procesy, které ovlivňují její množství a složení, a to v atmosféře, povodích, řekách i nádržích. Je třeba umět posoudit míru a význam různých lidských činností na znečišťování vody a používat udržitelné metody, s jejichž pomocí lze tyto dopady eliminovat.
Kniha přináší souhrn současných základních znalostí z hydrologie, hydrochemie, hydrobiologie, ochrany životního prostředí, úpravárenství a vodního hospodářství. Primárně je napsána jako učebnice pro studenty a pedagogy, jimž rozšiřuje obzor vědomostí získaných v rámci dílčích specializací, ale obsahuje zároveň informace a souvislosti důležité také pro vodohospodáře a zajímavé i pro širokou veřejnost.