V této knize se Turtledove vrací do světa, jehož běžnou součástí je magie. Nebe je plné ohnivých draků sesílajících zkázu do řad znepřátelených vojáků.

Gerin Fox neměl být jako nejmladší syn vychováván k vládnutí, ale k vědění a studiu magie. Osud tomu nechtěl – stal se vůdcem ještě v mladém věku. Musel se starat o spokojenost a blahobyt svého lidu.

Krispos se dostal na trůn Videssosu ještě jako mladík. Důvtipem, štěstím a magií se na něm udržel přes všechny zmatky déle než dvacet let. Teď ho však čeká nejtěžší zkouška, když se musí pokusit zabránit rozpadu svého císařství.

Harry Turledove ve svém cyklu „Světová válka“ bere jednu z nejdráždivějších period v paměti lidstva – dvě velké války v první polovině dvacátého století – a umisťuje ji do světa, který sám vytvořil. Je to svět, kde funguje magie.

Hranice Videssosu ohrožují nepřátelé a jeho sláva začíná upadat. Přesto Krispa první noc v hlavním městě zajímá stav císařství daleko méně než to, kde bude spát. Neúprosná tíha daní vyhání mladíka z farmy, kde žila – a zemřela jeho rodina.

Gerin Fox se zmýlil.

Co začalo roku 1914 konfliktem v Evropě, kdy Německo rozpoutalo bleskovou válku proti svým nepřátelům, se brzy rozšířilo do Severní Ameriky, kde dlouho vřící nenávist mezi dvěma nezávislými národy přerůstá v krvavý boj.

Lidstvo může žít jen pod nadvládou cizích agresorů, nebo být vyhlazeno. Zemí otřásají vzpoury a dopady strašlivé nukleární války. Třetí říše zůstává ležet v radioaktivních ruinách. Přišla chvíle tajně připraveného protiúderu. Druhá světová válka.

Minerva – čtvrtá planeta slunečního systému, první nacházející se za oběžnou dráhou Země. Na přistání pozemského stroje na Minervě si lidstvo muselo počkat až do roku 1976, kdy se o to úspěšně pokusil Viking I, který zároveň provedl analýzu dolních vrstev atmosféry.