Manžel Holly Kendrickové zemřel při autonehodě a Holly viděla, jak se to stalo. Jí i její dceři se celý život obrátí vzhůru nohama, ale pak se najednou objeví prostředník viníka nehody – jistého vysoce postaveného muže – s nabídkou, která se nedá odmítnout.
O Holly a její dceru Savannah bude v náhlé tísni finančně postaráno… Samozřejmě však výměnou za jejich mlčení. Když ale jejich nový život v pohádkové kalifornské čtvrti Calabasas vzbudí zvědavost sousedů, začne se jejich luxusní domeček z karet hroutit. Holly se Savannah totiž nejsou jediné, kdo má co skrývat.
Román Horší než smrt je vyprávěný z pohledů skupinky lidí, které k sobě zdánlivě nic nepoutá – až na zločin a nebezpečná tajemství. Jak daleko bude každý z nich ochotný zajít, aby pohřbil pravdu o své minulosti a ochránil své blízké?